[메디컬 칼럼]

얼마 전 미간 주름이 고민인 한 중년 남성이 병원을 찾았다. 그는 "미간 주름은 나이 탓에 생긴 것이기도 하지만 솔직히 말하면 사업이 어려웠던 지난 몇 년간의 영향이 더 크다. 거울로 나의 미간 주름을 볼 때마다 힘들었던 시절이 자연스레 떠올라 마음에 적잖은 부담이 된다"라고 말했다. 이어 그는 "여러 성형외과를 찾아다녔지만 주름이 깊어 보톡스와 필러로는 효과를 보지 못했고, 주름 제거 수술은 심적으로 부담이 돼 시도조차 할 수 없었다. 그러던 중 지인에게 자가진피재생술에 대한 이야기를 듣고 진성형외과를 찾았다"라고 말했다. 결국, 그는 자가진피재생술을 받고 지금은 만족스러운 생활을 하고 있다.

미간 주름은 추미근이라는 한 쌍을 이루는 2개의 근육에 의해 눈썹 머리 부분에서 콧 뿌리 부분으로 펼쳐져 눈썹 사이에 내 천자로 생긴다. 주름의 위치가 이렇다 보니 늘어난 피부를 잘라내는 방법으로 주름을 없애기 힘들다. 그렇다고 보톡스를 많이 주사하면 눈썹 머리의 거리가 멀어져 눈 모양이 부자연스럽게 보이고, 필러를 많이 넣으면 불룩해지는 문제가 생기기도 한다. 하지만 깊은 미간 주름에 자가진피재생술을 시술하면 효과를 볼 수 있다.

자가진피재생술은 부분마취로 진행하기 때문에 시술에 대한 부담이 적다. 또한, 시술 후 48시간이 지나면 화장도 할 수 있을 정도로 회복이 빠르다. 시술 후 생길 수 있는 부작용으로는 1000명 당 1명꼴로 나타나는 알레르기가 있다. 하지만 알레르기가 생겼을지라도 치료가 쉽고, 알레르기를 굳이 치료하지 않아도 3~4주 지나면 자연히 소멸한다고 논문에 나와 있어 많이 걱정할 필요가 없다.

한편, 6년 이상의 임상 경험을 쌓은 자가진피재생술은 세계미용성형 3대 의학학술지의 하나인 Annals Of Plastic Surgery (세계성형연감, SCI)에 표지논문으로 채택된바 있으며, 미국과 한국에서 시술 기구에 대한 특허를 받았다. 최근에는 미국특허청에서 시술 방법에 대한 특허를 얻었다.

다만 자가진피재생술은 꼭 필요한 환자에게만 시술을 권하고 싶다. 보톡스나 필러 등으로 치료가 되는 얕은 주름임에도 불구하고 자가진피재생술을 받는다면, 파리 잡는데 도끼를 휘두르는 것과 같기 때문이다. 따라서 시술 전에 신중한 결정이 필요하다.

앞으로의 의학 발달을 생각할 때 40~50대의 중장년층은 지금 질병에 시달리고 있지 않다면 90세 이상의 수명을 누릴 가능성이 상당히 높다. 그 말은 이제 막 깊은 주름이 보이기 시작하는 이 얼굴로 40년 이상을 고개 들고 살아야 한다는 얘기다.

많은 사람들이 주름진 얼굴에 대한 고민을 이야기 한다. 특히 사람을 만나는 직업을 가진 중장년층은 주름으로 인해 적지 않은 고통을 호소하는 경우가 많다. 얼마전 만난 한 중소기업의 50대 영업부장 A씨는 "미간과 이마에 난 깊은 주름 때문에 어려움이 많다"고 하소연을 했다. "아무리 웃음을 지어 보여도 상대는 내가 신경질을 내거나 짜증을 내는 것처럼 보이나 봅니다. 떨떠름한 표정으로 서둘러 면담을 끝내려는 기색이 역력해요."

A부장은 "회사 업무가 대부분 대기업 상대 영업이 많은데 만나는 파트너는 대개 30대 후반 아니면 젊은 40대 과장급이다. 이 사람들을 설득하기 위해 식사 대접도 하고 선물도 주어야 하는데 젊은 파트너는 나이든 나를 만나는 것 조차 부담스러워 한다"고 말했다.

A부장의 깊은 주름은 보톡스로는 치료가되지 않는다. 왜냐하면 보톡스는 움직이는 근육을 마비시켜서 주름이 생기지 않도록 하는 방법인데 이미 근육의 움직임과 상관없이 주름이 있기 때문이다. 수술을 통해 이마 근육을 자르고 당겨서 주름을 펼 수는 있지만 나이 들어서 머리가 빠지면 수술자국이 드러나기 때문에 쉽게 선택하기 어렵다.

이럴 때는 자가진피재생술이 좋은 선택이 될 수 있다. 자가진피재생술은 주름 바로 아래에 이산화탄소 가스와 히알루론산을 순서대로 극미량씩 주입하여 물리적, 화학적, 생물학적인 자극을 지속적으로 가한다. 그에 따라 노화에 의해서 얇아지고 탄력이 떨어져서 생긴 주름 부분의 진피층에 콜라겐 조직이 생기면서 피부의 탄력이 회복되고 그 결과 주름이 펴지는 원리다.

이 방법은 2011년 SCI 세계미용성형외과학술지(Annals Of Plastic Surgery)에 발표됐었고 한국과 미국에서 특허 등록을 취득했으며 나도 벌써 6년째 시술중이다. 주사기만으로 시술함으로써 치료기간이 짧아 시술 후 48시간이 지나서 염증만 없으면 치료가 끝이 난다. 부작용도 알레르기와 염증 정도여서 큰 문제가 없다.

또 이 자가진피재생술을 응용해 그동안 치료하기 어려웠던 여드름 함몰 흉터 치료도 시술 중이다. 자가진피재생술은 수술이나 보톡스로도 해결되지 않는 깊은 주름이 있는 분들이나 긴 치료기간이 부담스러운 분들에게는 좋은 선택이 될 것이다.

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